La horticultura en el hogar puede ser una forma de ahorrar dinero mientras se acerca a la naturaleza. Por ejemplo, incluso una sola planta de tomate puede ser muy asequible (piense en $ 1.5- $ 5) y proporcionar hasta 5 kg de tomates durante la temporada (lo que fácilmente puede costarle $ 20 o más). Cultivar tomates y otras verduras o hierbas a partir de semillas puede ahorrarle aún más dinero. También encontrará que el sabor y la textura de los productos de la huerta son mucho mejores que los que está acostumbrado a encontrar en el supermercado. Además, nutrir su huerta cuenta como ejercicio y estar al aire libre.
Descubre a continuación algunos consejos y trucos para empezar tu primer huerto desde cero.
1. Comienza con un espacio pequeño
Si eres un jardinero principiante, comienza poco a poco. Es mejor estar encantado con lo que estás produciendo en un pequeño huerto que estar frustrado con el compromiso de tiempo que requiere un gran jardín. También es mejor aprender algunos conceptos básicos de jardinería antes de invertir toneladas de tiempo y dinero en este nuevo pasatiempo. Obtendrá una idea de cuánto tiempo lleva la jardinería. Lo sabrá si le gusta pasar tiempo al aire libre plantando, regando y quitando las malas hierbas. Descubrirá cuántos productos agrícolas pueden comer usted y su familia en un verano. Un buen tamaño para un huerto para principiantes es de 2 m por 2 m. Selecciona hasta cinco tipos de vegetales para cultivar y planta algunos de cada tipo. Tendrás muchos productos frescos para tus comidas de verano y será fácil cuidarlos. Cultivar hortalizas en macetas o jardineras también es una buena forma de empezar. Con ellos ni siquiera necesitas un jardín, ¡una terraza soleada o un balcón funcionan de maravilla!
2. Cultiva lo que te gusta comer
Qué te gusta comer ? Tu respuesta te dirá qué plantar en tu huerta. También hay algunas otras cosas a tener en cuenta al decidir qué cultivar. Sea exigente con las variedades y preste mucha atención a la descripción en el paquete de semillas o la etiqueta. Cada variedad de hortaliza tiene unas características determinadas. Algunas producen plantas más pequeñas que son ideales para macetas o pequeños jardines. Otras variedades tienen mejor resistencia a enfermedades, mejores rendimientos o mejor tolerancia al calor o al frío.
Comience eligiendo las verduras que le gusta comer, luego considere sus tamaños y necesidades de cuidado. Piense en la cantidad de alimentos que comerán usted y su familia y la probabilidad de congelar o regalar el exceso de productos.
Luego, sea realista acerca de cuántas semillas o plantas necesita poner en el suelo. (Muchos principiantes cometen el error de plantar en exceso.) Los vegetales como los tomates, los pimientos y las calabazas continúan brindándose durante toda la temporada, por lo que es posible que no necesite muchas plantas para satisfacer sus necesidades. Otras verduras, como las zanahorias, los rábanos y el maíz, solo se pueden cosechar una vez y luego deberán volver a plantarse.
Plantar vegetales de varias estaciones le dará una cosecha continua de vegetales y hierbas en primavera, verano y otoño. A principios de la primavera, cultive lechuga, vegetales verdes (como la rúcula), guisantes, rábanos, fresas, zanahorias y brócoli. Una vez que haya cosechado sus cultivos de clima fresco, plante sus favoritos de clima cálido, como tomates, pimientos, berenjenas y hierbas. En el otoño, puedes cosechar papas, repollo y col rizada. Consejo para el jardín de prueba: al plantar cultivos de vid como judías verdes y guisantes, utiliza el espacio vertical en el jardín y aumenta el rendimiento por m².
3. Elige la ubicación de tu huerto
No importa dónde instales tu jardín o lo que decidas plantar, hay dos requisitos básicos que tu ubicación debe cumplir para obtener buenas cosechas: agua y luz. Mucha luz solar es imprescindible para todas las plantas, los vegetales necesitan luz solar para la fotosíntesis. Las verduras de rápido crecimiento necesitan pleno sol (al menos 6-8 horas de luz solar directa por día) sin obstrucciones de árboles, arbustos o cercas. Es por eso que no tendrá mucho éxito si planta vegetales amantes del sol en espacios con sombra. Si su jardín proporciona sombra parcial, plante verduras y hierbas que toleren estas condiciones, como lechuga, col rizada, acelga, espinaca, cebollín, cilantro, perejil y tomillo. Los tubérculos como las zanahorias, los rábanos y las remolachas también pueden funcionar si su sitio recibe al menos 4 horas de luz solar directa por día. O si tiene un patio soleado, cambie a la jardinería en macetas. De esta manera, puede colocar verduras y hierbas amantes del sol, como tomates, pepinos, frijoles, albahaca, eneldo y romero, donde van bien.
Considere un acceso conveniente al agua: cuanto más cerca pueda ubicar su parcela de una fuente de agua, mejor. Deberá poder regar con frecuencia durante las primeras semanas después de germinar las semillas o trasplantar las plántulas para ayudar a que estas frágiles plantas produzcan raíces y tallos fuertes. Una vez que sus plantas estén establecidas, es mejor darle a su jardín un buen riego cada pocos días en lugar de regar un poco todos los días. Luego, el agua se hunde más profundamente en el suelo, lo que alienta a las raíces a crecer más profundamente, donde pueden acceder mejor a los nutrientes que necesitan para mantenerse saludables.
4. Planifica la disposición de tu huerto
Elija cultivo en hileras o intensivo (cada uno tiene sus ventajas) cuando planifique el diseño de su huerto.
Cultivo en hileras: coloque las plantas en filas individuales separadas por al menos 45 cm para que pueda caminar fácilmente entre ellas. Este enfoque tiene más sentido para huertos grandes porque las hileras facilitan el uso de equipos mecánicos, como cultivadores, para controlar las malas hierbas. La desventaja es que el espacio del sendero reduce la cantidad de vegetales que puede plantar.
Cultivo intensivo:Aumente la productividad de su jardín con un cultivo intensivo, lo que significa que espera dos o tres plantas juntas en una cama de aproximadamente 5 pies de ancho (también conocida como una hilera ancha). Las semillas se siembran o las plántulas se colocan de manera que sus hojas apenas se toquen al madurar. Este enfoque funciona bien para la mayoría de los tipos de vegetales, excepto los espeluznantes (como los pepinos). La desventaja de este método es que tienes que desmalezar a mano porque las plantas crecen juntas.
5. Siembra y planta en suelo rico
Para una cosecha óptima, tu huerto necesita la mejor tierra que puedas darle. Un suelo rico y saludable es algo que reconoces cuando lo sientes: es fácil de excavar y drena bien. Toma la cantidad de una llana y ponla en tus manos. ¿Se siente arenoso? Demasiada arena. ¿Es en polvo? Demasiado limo. ¿Es pegajoso cuando está mojado? Demasiada arcilla. La combinación de estos tres tipos, y en qué proporciones específicas, determina la textura del suelo de su huerta. Esta textura afecta el drenaje y la disponibilidad de nutrientes. Quieres un suelo que sea oscuro, quebradizo y literalmente lleno de vida. Afortunadamente, independientemente de la textura, todos los suelos se pueden mejorar con el tiempo mediante la incorporación de materia orgánica.
Tomemos, por ejemplo, los suelos arenosos. Están formados por partículas grandes, por lo que el agua y los nutrientes fluyen con relativa rapidez a través de los huecos. Agregar materia orgánica (generalmente compost) al suelo arenoso ayuda a llenar los espacios entre las partículas de arena, lo que ayuda a retener tanto la humedad como los nutrientes para las plantas. Los suelos arcillosos son exactamente lo contrario. Contienen partículas muy pequeñas y densamente empaquetadas que retienen la humedad pero no dejan mucho espacio de aire para las raíces de las plantas. El compost ayuda a separar estas diminutas partículas de arcilla para que el agua pueda fluir más libremente y las raíces de las plantas puedan obtener el oxígeno necesario. Para preparar su suelo para la siembra, esparza las enmiendas necesarias, como compost, e introdúzcalas en el suelo con una cultivadora o una pala. Evita caminar sobre suelo recién arado o lo compactarás y deshacerás todo tu arduo trabajo. Luego rastrillar la superficie y regar a fondo. Deje reposar la cama durante varios días antes de plantar para que las enmiendas del suelo puedan hacer su trabajo.
6. Esté preparado para plagas y enfermedades y proteja a los polinizadores
Algunos problemas requieren soluciones especiales, pero en general, siga estas pautas para mantener las plagas alejadas de sus vegetales.
Las malas hierbas compiten con las verduras por la luz, el agua y los nutrientes, por lo que es importante reducirlas al mínimo. Un mantillo de paja limpia, compost o plástico puede mantener alejadas las malas hierbas alrededor de plantas más grandes como los tomates. Use una azada para desalentar las plántulas de malezas que brotan.
Las plagas grandes, como los conejos y los jabalíes, pueden causar estragos en un huerto. Necesita una valla lo suficientemente alta para evitar que los animales entren en el jardín. Una cerca también debe extenderse seis pulgadas por debajo del suelo para mantener alejados a los conejos y otras criaturas excavadoras.
Recoja a mano insectos grandes, caracoles, babosas y otras orugas y deposítelos fuera de su jardín.
Sobre todo, ¡no utilices productos que puedan dañar a nuestros queridos polinizadores (abejas, abejorros, mariposas, etc.) sin los cuales podrás despedirte de tu fruta! Incluso puede invitarlos a visitar su huerta ofreciéndoles hermosas flores para alimentarse cerca de sus plantas de tomate.
Reduzca el riesgo de enfermedades fúngicas regando el suelo, no las hojas de las plantas. Si usa un aspersor, hágalo temprano en el día para que las hojas se sequen al anochecer. Si una planta cae presa de una enfermedad, retírela de inmediato y tírela a la basura, no agregue plantas enfermas a su pila de compost. Otras formas de prevenir enfermedades incluyen cultivar variedades de vegetales catalogadas como resistentes a enfermedades y cambiar la ubicación de sus plantas cada año (rotación de cultivos) para evitar que los microbios que causan enfermedades aumenten sus poblaciones.
