Los girasoles crecen mejor en lugares con pleno sol. Son notablemente resistentes y crecen en cualquier tipo de suelo siempre que no esté saturado de agua. Funcionan bien en suelos ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos (pH 6,0 a 7,5). Una vez que los girasoles comienzan a crecer bien, pueden tolerar la sequía. Son tan fáciles de cultivar que a menudo se plantan solos, con la ayuda de pájaros.
Las semillas, hojas y tallos de girasol emiten sustancias que inhiben el crecimiento de otras plantas. Deben separarse de las papas y los frijoles. Cuando las semillas de girasol se usan regularmente como alimento para pájaros, las toxinas de las cáscaras de las semillas acumuladas eventualmente matan la hierba debajo. Inofensivas para los animales o las personas, las toxinas eventualmente se biodegradan en el suelo.
¿Sembrar semillas en el interior o directamente al aire libre?
Aunque los girasoles se pueden colocar en el interior en macetas individuales, es más fácil sembrar las semillas directamente en el suelo después de que haya pasado todo el peligro de las heladas primaverales. Sin embargo, cuando la temporada de crecimiento es corta, los girasoles se pueden plantar de manera segura hasta 2 semanas antes de la última helada de primavera. Cuando las temporadas de crecimiento son largas, es mejor esperar hasta que la temperatura del suelo alcance los 13°C.
Siembre las semillas:
Para plantar en hileras, esparza las semillas a unos 15 cm de distancia en una zanja poco profunda de entre 2 y 5 cm de profundidad. En suelo arenoso, será preferible una profundidad de 5 cm. Cubra y riegue hasta que las semillas broten durante unos 7 a 10 días. Cuando aparezcan las primeras hojas verdaderas (el segundo juego de hojas), trasplante las plántulas con una separación de unos 60 cm. Dependiendo de la variedad, los girasoles maduran y desarrollan semillas en 80 a 120 días. Siembre una nueva hilera cada 2 o 3 semanas para disfrutar de floraciones continuas.
Consejos para cultivar tus plantas:
Las raíces de girasol se extienden ampliamente y pueden soportar una sequía. Sin embargo, es mejor regarlas regularmente durante su período de mayor crecimiento, que es alrededor de 20 días antes y después de la floración. El riego profundo y regular ayuda a promover el crecimiento de las raíces, lo que es especialmente útil para las variedades de girasoles más altas que producen flores más grandes, especialmente en épocas de vientos fuertes.
Los girasoles no requieren fertilización. Sin embargo, debido a que crecen vigorosamente (pueden crecer fácilmente hasta 5 pies en solo 3 meses), es una buena idea agregar un fertilizante granular de acción lenta si el suelo es particularmente pobre. Cuanto mejor sea su dieta, más grandes serán las flores. No exagere con el nitrógeno ya que esto retrasará la floración. Es necesario esparcir una capa de mantillo para que la materia orgánica en el suelo ayude a reducir la pérdida de humedad por evaporación y desaliente las malas hierbas.
Cuidado con los pájaros y las ardillas que aman las semillas:
Los pájaros y las ardillas pueden ser un problema cuando las semillas maduran y se acerca el momento de la cosecha. Si no planea usar las semillas, es divertido ver a la vida silvestre aprovechar la generosidad de la naturaleza. Corta las cabezas de las flores y ponlas al sol para que se sequen y facilitar el acceso de la vida silvestre. Por el contrario, para disuadir a los pájaros y las ardillas, los dispositivos de barrera son los más efectivos. A medida que las cabezas de las semillas maduran y las flores caen, cubra las cabezas para evitar el acceso. También intente cortar las pocas hojas más cercanas a las cabezas para que sea más difícil para las aves descansar y alimentarse.
Consejos de cosecha:
A principios del otoño, revise las cabezas de las flores en busca de signos de madurez. El reverso cambia de verde a amarillo-marrón. Las cabezas grandes se inclinarán hacia abajo. Una mirada cercana revelará que los diminutos pétalos que cubren las semillas en desarrollo se han secado y ahora se caen fácilmente, dejando al descubierto las semillas maduras apretadas.
Las semillas de girasol son ricas en vitaminas, proteínas y minerales, así como en ácido linoleico que ayuda al organismo a metabolizar las grasas de forma adecuada. Contienen alrededor de 24 a 27 por ciento de proteína, solo un poco menos en peso que la carne molida. Además, las semillas de girasol contienen aproximadamente el doble de hierro y potasio y aproximadamente 4 veces el fósforo de la carne de res. Las semillas de girasol crudas también contienen vitaminas B y E, y un toque de vitamina A. Los brotes también contienen vitamina C.
Para tostar las semillas y mejorar su sabor, saltéalas ligeramente en una sartén a fuego medio-alto durante unos 10 minutos, o en una bandeja para hornear durante unos 10 minutos.
