Como muchos jardineros descubren que realmente aprecian la okra (Abelmoschus esculentus), este abundante primo del hibisco también se llama cabo o lalo en Isla Reunión o Mauricio, calou en Guyana o incluso okra en Luisiana. Como puede ver, el cultivo de okra requiere un clima cálido, pero el uso de plántulas puede reducir 3 semanas o más de su larga temporada habitual. Siempre que las plántulas de okra se manipulen con cuidado como si fueran huevos, se pueden trasplantar al jardín o en recipientes grandes cuando comience la temporada de verano.
Cultivo de okra: suelo, plantación y cuidado:
La okra necesita un suelo cálido y las condiciones climáticas adecuadas para crecer bien.
A las plántulas de okra no les gusta el frío. Plante mucho después de la última helada de primavera cuando el suelo y el aire se hayan calentado considerablemente.
Elija su ubicación más soleada para el crecimiento de okra y espere hasta que el clima sea cálido para preparar sus plántulas. Las plantas aprecian cuando las noches tienen al menos 15 °C y los días 30 °C o más. En el norte, los jardineros pueden esperar hasta finales de junio para plantar, ya que las vainas de las semillas normalmente aparecen en 2 meses.
Si no vives en una región tropical, lo mejor es germinar tus semillas de okra en interiores sabiendo que las plantas obtenidas serán frágiles y que valdrá la pena manipularlas con cuidado cuando salgas a la huerta.
Puede comprar sus semillas de okra (Okra) en Internet, puede encontrarlas en Amazon y luego usar un mini invernadero climatizado para germinarlas colocándolas en compost o tierra para macetas.
La okra crece mejor en suelos con un pH casi neutro entre 6,5 y 7, aunque seguirá creciendo bien en suelos con un pH tan alto como 7,6. Las plantas apreciarán una cantidad generosa de compost u otra materia orgánica rica, que debe mezclarse bien con el suelo antes de plantar. Si su suelo no es rico, puede usar fertilizantes orgánicos o fertilizantes convencionales de liberación lenta en el suelo.
Las plántulas de okra tienen raíces frágiles que pueden romperse fácilmente. Drene completamente sus plántulas una hora antes de plantarlas. Tire suavemente de la planta por los lados o use recipientes biodegradables, separe las plántulas y colóquelas a unos 20 cm de distancia. Plante un poco más profundo (alrededor de 0,5 cm) de lo que crecieron en sus macetas. Riegue las plantas pequeñas si no llueve, pero espere unos días antes de colocar el mantillo para que la tierra tenga la oportunidad de absorber el calor del sol. La okra es valorada por su capacidad para resistir la sequía en comparación con otras verduras, pero para un buen crecimiento y producción necesitarás regar al menos 2 cm por semana, como con otras verduras.
La okra está relacionada con el hibisco y produce flores similares a las flores de hibisco.
Las flores de okra se asemejan a las flores de un hibisco, un pariente cercano de okra. Esta flor es muy visitada por hormigas.
El crecimiento de la okra suele ser lento, pero las plantas crecen mucho más rápido una vez que el verano comienza a ser muy caluroso. Además de ganar altura, las hojas de okra se expanden a medida que las plantas crecen y comienzan a producir flores amarillas seguidas de hermosas y tiernas vainas de semillas. Las plantas son erectas con un tallo principal, lo que las hace parecer un arbusto en el jardín.
Preocupaciones y enfermedades:
El clima frío es el enemigo número uno de la okra, y las plantas estresadas pueden ser víctimas de enfermedades transmitidas por el suelo que las maten. Otro enemigo serio es el nematodo. Las hormigas a menudo mordisquean las plantas para robar sorbos de néctar, pero rara vez causan daños graves. Otras plagas que puede encontrar incluyen escarabajos, chinches, pulgones, etc.
Cosecha y almacenamiento:
Si cuida bien sus plantas de okra, producirán una abundante cosecha de verano.
El clima cálido ayuda a que las vainas crezcan rápidamente, así que revise las plantas diariamente una vez que comiencen a producir. Una vaina puede crecer desde cero hasta el tamaño de la cosecha en 2-3 días. Las vainas aparecen primero en la base de la planta para que, al final de la temporada, las coseches desde la punta de la planta.
Las vainas están maduras cuando miden de 5 a 10 cm de largo. Se vuelven duros y fibrosos si se dejan en la planta por mucho tiempo. Siempre coseche las vainas ya que evitan que la planta produzca más.
Use tijeras para cortar las vainas dejando un pequeño extremo del tallo. Algunas personas sufren una picazón incómoda por el contacto con los pelos de okra, por lo que es posible que desee usar guantes y una camisa de manga larga cuando recoja su vaina.
Al final de la temporada, las plantas de okra serán altas.
En climas cálidos donde el verano es largo, las plantas de tamaño estándar pueden alcanzar los 2m de altura. En este caso, muchas personas podan a fines del verano recortando alrededor de un tercio de las plantas. Los cogollos a lo largo del tallo principal se desarrollan y producen una cosecha tardía.
